회춘 노화의 열쇠 : 텔로미어는 무엇인가? 181-4

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영생의 역사: 회춘 주사 181-3

1980년 호주에서 엘리자베스 블랜번이라는 사람이 노화의 비밀을 풀 열쇠를 발견한다.  블랙번 교수의 심화된 연구 끝에 텔로미어로 2009년 노벨 생리학상까지 수상하게 된다. 

 

 

 

텔로미어란 무엇?

텔로미어(telomere)는 염색체의 끝부분에 위치한 DNA 염기 서열로, 세포의 수명과 노화에 중요한 역할을 한다. 텔로미어는 그리스어에서 '끝'을 의미하는 telos와 '부위'를 의미하는 meros의 합성어로, 염색체의 보호 기능을 수행한다. 세포가 분열할 때, DNA 복제 효소는 염색체의 끝부분까지 복제를 완료할 수 없기 때문에, 텔로미어가 없다면 중요한 유전 정보가 손실될 위험이 있다. 

 

인간의 세포하나에는 수십 개의 텔로미어가 존재한다.

 

텔로미어 기능

▷염색체 보호: 텔로미어는 염색체의 끝을 보호하여 DNA 손상을 방지한다. 이는 유전자의 안정성을 유지하는 데 필수적이다. 
▷ 세포 분열 조절: 세포가 분열할 때마다 텔로미어의 길이는 줄어들게 되며, 일정 길이 이하로 줄어들면 세포는 더 이상 분열하지 못하고 노화하게 되는데 이 현상은 노화와 다양한 질병과 밀접한 관련이 있다. 과거에는 무한히 세포가 분열하는 줄 알았는데 세포는 50~60회 분열 후 완전히 분열을 멈춘다. 
▷ 텔로머레이스: 일부 세포에서는 텔로머레이스라는 효소가 활성화되어 텔로미어를 다시 길게 만들어 주며, 이는 주로 줄기세포나 암세포에서 관찰된다. 

 

텔로머라제를 가진 랍스터는 생물학적으로 영생이 가능한 동물이나 죽는 이유는 탈피 중 스트레스로 사망, 인간이 잡아먹어서이다.

 

텔로미어와 건강

연구에 따르면, 텔로미어가 짧아질수록 노화 관련 질병(예: 암, 심혈관 질환, 알츠하이머 등)에 걸릴 확률이 높아진다. 또한, 스트레스와 같은 환경적 요인도 텔로미어의 길이에 영향을 미쳐, 만성적인 스트레스를 받는 경우 텔로미어가 더 빨리 줄어드는 경향이 있다. 

텔로미어를 길게 유지하는 방법에는 여러 가지가 있는데 이러한 방법들은 건강한 생활 습관과 밀접한 관련이 있으며, 노화 과정을 늦추는 데 도움이 될 수 있다. 

 

식단 관리
▷ 항산화 식품 섭취: 비타민 C, 비타민 E, 베타카로틴이 풍부한 과일과 채소를 섭취하면 텔로미어 길이 유지에 도움이 된다. 
▷ 식물성 식단: 과일, 채소, 통곡물, 견과류, 콩류가 풍부한 식단은 텔로미어 길이와 양의 상관관계가 있다. 
▷ 오메가-3 지방산: 아마씨와 같은 오메가-3가 풍부한 식품은 텔로미어 단축 속도를 늦출 수 있다.
▷ 엽산 섭취: 시금치와 같은 엽산이 풍부한 식품은 DNA 합성과 복구에 도움을 주어 텔로미어 길이 유지에 기여한다.

 

운동
▷ 유산소 운동: 달리기, 자전거 타기와 같은 지구력 운동은 텔로미어 길이 유지에 특히 효과적이다.
▷ 규칙적인 운동: 주 6일, 하루 30분 이상의 걷기와 같은 중간 강도의 운동이 텔로미어 길이 유지에 도움이 된다. 
▷ 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT): HIIT는 텔로머라아제 활성을 증가시켜 텔로미어 길이를 유지하는 데 도움이 될 수 있다.

 

스트레스 관리

▷ 명상과 요가: 스트레스 감소 기법으로 텔로미어 단축을 늦출 수 있다. 
▷ 충분한 수면: 적절한 수면은 텔로미어 건강에 중요하다. 

 

기타 생활 습관
▷ 금연: 흡연은 텔로미어 단축을 가속화하므로 금연이 중요
▷ 체중 관리: 낮은 BMI는 더 긴 텔로미어 길이와 관련이 있다.
▷ 사회적 지지: 사회적 지지 그룹에 참여하는 것도 텔로미어 길이 유지에 도움이 될 수 있다.

 

 

이러한 생활 습관의 변화는 텔로미어 길이를 유지하고 심지어 늘리는 데 도움이 될 수 있으나 이는 장기적인 과정이며, 지속적인 노력이 필요하다. 또한 이러한 변화는 전반적인 건강과 웰빙 향상에도 기여할 수 있다. 

 

인간의 기계화 

영생 방법들의 공통점은 신체의 한계때문이다. 신체의 제약 없이 영생하는 방법으로 가장 많이 연구되는 인간의 기계화 사이보그이다. 로봇 공학자 피터 스콧 모건은 2017년 루게릭병의 진단을 받게 된다. 그는 세계 최초 사이보그가 되기로 결심한다. 

 

로봇 공학자 피터 스콧 모건

 

피터는 3D 아바타, 피터 2.0을 생성 자신의 목소리와 표정을 구현해 원활한 소통이 가능하게 했고 신체가 아닌 디지털로 생명을 유지하고자 했다.  이런 노력에도 피터는 2022년 사망했다. 그러나 피터 2.0은 여전히 온라인에 남아있다. 

 

사후세계에서 영생을 꿈꾼 고대 이집트인들.무엇을 했을까?... 181-1