마라톤 기원 정말 사실일까?

 

🏃‍♂️“우리가 이겼다!” 한 병사의 마지막 외침이 지금까지 전해진다고 하면 믿어지시나요? 바로 마라톤의 기원 이야기입니다. 많은 사람이 알고 있는 이 전설은 단순한 이야기일까요, 아니면 실제 역사적 사건일까요? 이번 글에서는 마라톤의 시작과 그 숨은 진실에 대해 쉽게 풀어드립니다.

 

 

 

🏛️ 전설의 시작, 마라톤 전투

마라톤은 기원전 490년, 고대 그리스와 페르시아 제국이 벌인 **마라톤 전투(Battle of Marathon)**에서 비롯됩니다. 이 전투는 고대 그리스 아테네 군이 숫자상 훨씬 우세한 페르시아군을 상대로 승리한 역사적 사건입니다.

전설에 따르면, 아테네의 병사 **페이디피데스(Pheidippides)**는 이 승전 소식을 아테네 시민에게 알리기 위해 마라톤 평원에서 아테네까지 약 40km를 달려가 “우리가 이겼다!”고 외친 후 숨을 거두었다고 전해집니다. 이 이야기는 인류의 도전과 정신력을 상징하며, 오늘날 마라톤이라는 경기로 이어졌습니다.

 

 

 

🧐 진짜 역사일까?

하지만 이 이야기는 정말 사실일까요? 고대 역사학자 **헤로도토스(Herodotus)**의 기록에 따르면, 페이디피데스는 마라톤에서 아테네가 아닌, 아테네에서 스파르타까지 약 240km를 달렸다고 되어 있습니다. 그는 스파르타에 지원군을 요청하기 위한 사절로 달렸던 것입니다.

즉, 마라톤에서 아테네까지의 이야기는 **기원후 2세기 작가 루키아노스(Lucian)**의 글에서 처음 등장합니다. 역사적 사실보다는 후대에 미화된 전설일 가능성이 크다는 뜻입니다.

 

🏅 근대 마라톤의 시작

이 전설은 1896년 아테네에서 열린 제1회 근대 올림픽에서 공식 종목으로 채택되면서 부활합니다. 고대 그리스의 전설을 되살린 이 경기는 약 40km의 거리로 시작되었고, 이후 1908년 런던 올림픽에서 오늘날 우리가 알고 있는 42.195km로 변경됩니다. 이 숫자는 영국 왕실 가족이 마라톤을 윈저성에서 올림픽 스타디움까지 볼 수 있도록 조정한 거리로, 이후 국제표준이 되었습니다.

 

📜 전설과 현실, 모두를 기억하자

결국 마라톤의 기원은 역사적 사실과 전설이 절묘하게 섞인 이야기입니다. 실제 병사가 죽었는지는 불분명하지만, 그의 **도전 정신(spirit of challenge)**은 전 세계 수많은 마라토너의 가슴 속에 살아 있습니다. 우리는 이 전설을 통해 단순히 거리를 달리는 것이 아니라, **인간의 한계를 뛰어넘으려는 의지(willpower)**를 기억합니다.